Gli scooter hanno una seconda possibilità

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Gli scooter elettrici hanno avuto la loro parte di nemici, ma alcune città hanno trovato il modo di renderli più attraenti.

Di Shira Ovide

Quando nel 2017 le aziende statunitensi hanno iniziato a noleggiare versioni per adulti dei monopattini di plastica per bambini, i mini veicoli erano un modo poco utilizzato e spesso deriso per spostarsi in città. Ma cinque anni e una pandemia dopo, gli scooter elettrici condivisi stanno ricevendo una seconda occhiata e hanno la possibilità di correggere la loro cattiva reputazione.

Gli scooter elettrici potrebbero anche fornire un modello per adattare la tecnologia alle nostre esigenze collettive.

Circa cinque anni fa, in alcune città degli Stati Uniti, tra cui San Francisco e San Diego, un gruppo di giovani aziende ha iniziato a offrire scooter elettrici che le persone potevano noleggiare al minuto utilizzando un'app per smartphone.

Ad alcune persone piaceva usare gli scooter per brevi viaggi nelle parti intasate del traffico delle città. Funzionari e altri residenti vedevano le aziende produttrici di scooter come intrusi con prodotti che invitavano gli aventi diritto a falciare i pedoni o a spargere rifiuti sui marciapiedi con gli scooter parcheggiati. La reazione dello scooter è stata feroce.

Lentamente, però, le aziende hanno iniziato a collaborare con le città per rendere gli scooter più sicuri, più affidabili e meno odiati. Hanno anche iniziato a testare nuove idee, inclusi i limiti di velocità automatizzati, che alcuni esperti di trasporti vorrebbero vedere applicati anche alle auto.

Nessuna nuova modalità di spostamento risolverà tutti i problemi dei trasporti del mondo, e gli scooter hanno sicuramente degli inconvenienti. Ma i monopattini elettrici a noleggio potrebbero finalmente trovare il loro posto nelle città che cercano soluzioni al traffico, all’inquinamento, ai pericoli stradali e ai limiti dei trasporti pubblici.

E se gli scooter prenderanno piede, sarà perché molte città americane hanno fatto qualcosa che non hanno fatto o non potevano fare con le compagnie di trasporto su richiesta come Uber e Lyft: le hanno regolamentate in modo efficace per minimizzare gli svantaggi e massimizzare il bene pubblico.

"Facciamo ancora gli scooter?" si chiedeva un titolo di Bloomberg News il mese scorso. Sì, ma è diverso da come facevamo gli scooter in passato.

I funzionari di molte città hanno risposto alle denunce intervenendo per controllare come e dove operano gli scooter. Molte città hanno limitato il numero di scooter disponibili, hanno richiesto alle aziende di rafforzare l’assicurazione sulla responsabilità civile o hanno imposto che gli scooter fossero disponibili nei quartieri a basso reddito.

Nell'area di Los Angeles, gli scooter sono dotati di zone vietate che impediscono alle persone di utilizzarli in aree affollate come la Hollywood Walk of Fame. Chicago è tra i luoghi che hanno richiesto alle persone di bloccare gli scooter su oggetti fissi come i portabici invece di lasciarli ovunque. E New York si è impegnata a garantire corsie riservate e aree di parcheggio per rendere più sicuro il percorso per le persone in bicicletta e in scooter.

Anche le aziende produttrici di scooter hanno risposto alle lamentele sugli scooter difettosi o di breve durata. Wayne Ting, amministratore delegato della società di noleggio scooter e biciclette Lime, mi ha detto che molti scooter noleggiati erano gli stessi modelli che le persone acquistavano per uso personale. Ha detto che Lime è ormai alla quarta generazione di scooter progettati per resistere all'usura di noleggi ripetuti.

La pandemia ha anche alterato la routine delle persone e interrotto il trasporto pubblico. Gli americani sembrano essere sempre più interessati alle alternative per spostarsi, compresi scooter elettrici e biciclette a noleggio o di proprietà.

Non tutti vogliono gli scooter, indipendentemente dai cambiamenti. Alcuni funzionari, anche a Miami, hanno affermato che gli scooter non hanno un posto legittimo e li hanno vietati almeno temporaneamente.

D’altro canto, alcuni sostenitori delle alternative al trasporto automobilistico affermano che le città hanno reagito in modo eccessivo agli scooter, sostenendo che le restrizioni possono renderli troppo ingombranti da usare e potrebbero sostenere lo status quo delle auto.

Ciò che forse è più sorprendente nella storia degli scooter nel 2022 è che dimostra che le aziende tecnologiche private e i governi possono lavorare insieme per fare in modo che una tecnologia emergente serva l’interesse pubblico.