Cambiare posizione cambierebbe la partita per Danila Yurov

Di Tony Abbott - 29 luglio

Le prospettive della KHL sono sempre un po’ un mistero. È difficile tenere d'occhio i giocatori che sono dall'altra parte del mondo. Certo, tenere sotto controllo i potenziali clienti russi (o svedesi, finlandesi, austriaci o chiunque altro all’estero) è molto più facile rispetto, diciamo, dieci anni fa. Tuttavia, per la maggior parte, tutto ciò su cui dobbiamo lavorare sono gli highlights, i box score e i tornei internazionali.

Kirill Kaprizov è stato l'ultimo di una lunga serie di grandi cecchini russi tra cui Alex Ovechkin, Pavel Bure e Lyudmila Pavlichenko, e i fan di Minnesota Wild sono riusciti a capire bene cosa si trattasse, nonostante la distanza. Hanno qualche idea che Marat Khusnutdinov porterà la velocità a metà strada, forse già l'anno prossimo.

Ma per quanto riguarda Danila Yurov al primo turno del 2022? Chi lo sa? Non commettere errori, ha assolutamente talento. Gli esperti consideravano Yurov una potenziale scelta da top 10 per il draft del 2022, e avrebbe potuto esserlo se le circostanze geopolitiche fossero state diverse. Yurov ha avuto una delle migliori stagioni idonee al draft nella storia della MHL (la lega junior della KHL), segnando 36 punti in sole 23 partite.

Il problema è che questo è il tempo di gioco più lungo che ha avuto negli ultimi due anni. Ha giocato 40 partite del KHL tra la stagione regolare e i playoff per il Metallurg Magnitogorsk nel suo anno di draft, ma ha registrato una media di circa tre minuti a notte. Yurov ha partecipato a 70 partite del KHL la scorsa stagione, ma in totale sono stati solo 541 minuti.

Non sappiamo nemmeno in che ruolo giocherà. Al draft, la destra era la sua posizione di consenso. Nel mezzo dell'ossessione offseason dei Wild per l'acquisizione di pivot, i loro pezzi grossi hanno comunicato ai media che vedono Yurov come un potenziale centro.

È un commento un po' di passaggio trasmesso da Joe Smith di The Athletic, ma ha enormi implicazioni. Ancora una volta, l'obiettivo fuori stagione del Minnesota era garantire la profondità nella posizione centrale per gli anni a venire. Il potenziale spostamento di Yurov al centro aiuterebbe sicuramente la causa.

Entrando in questa offseason, la maggior parte degli esperti credeva che Marco Rossi e Khusnutdinov fossero gli unici centri nella pipeline del Wild, entrambi scelte ad alto draft nel 2020. Non è un brutto punto di partenza. Tuttavia, 19 partite difficili hanno seminato dubbi in Rossi, e permane ancora la preoccupazione che Khusnutdinov possa eventualmente spostarsi sull'ala.

È per questo che il Minnesota si è concentrato nuovamente sulla posizione nel draft, afferrando i mastodontici Charlie Stramel e Rasmus Kumpulainen nelle loro prime due scelte. Hanno anche catturato il dinamico trequartista Riley Heidt con la loro ultima scelta al secondo turno.

Un potenziale futuro in cui Yurov si sposta al centro è enorme per il Wild in tre modi. Il primo è più ovvio. È un'ala di enorme talento, e se può giocare da centro, allora i Wild hanno un centro di enorme talento. Qualsiasi fan nello Stato dell'hockey può dirti che non è facile da trovare, e il premio che un cambio di posizione dà al valore di Yurov aumenterebbe in modo significativo.

Yurov ha uno stile di gioco che si presta al prototipo del centro. È un pattinatore forte con una velocità superiore alla media e usa quella velocità e le sue mani per manipolare lo spazio nella zona offensiva. Dylan Griffing di EliteProspects ne è entusiasta nella sua Draft Guide del 2022: "Ama attirare i difensori verso di sé per aprire spazio ai suoi compagni di squadra", scrive. "Lui [li incita] manipolando 1 contro 1 con il disco lontano dal suo corpo, quindi quando l'avversario cerca un poke check, lo riporta verso di sé e sposta il disco fuori dall'area."

Anche il suo gioco difensivo è forte, il che significa che anche se si stabilisse in un ruolo da ultimo sei, Yurov dovrebbe comunque avere molta utilità. Questo raddoppia se si sposta al centro. Non è necessario guardare troppo indietro nella storia di Wild per sapere cosa può fare per una squadra avere un centro esperto e bidirezionale su una terza linea.