Il futuro dello storico Museo Indiano della scuola Santa Rosa è incerto a causa della muffa e della morte del custode

Sophia Salinas, 23 anni, non riesce a ricordare molto di cosa si trovi esattamente all'interno dell'aula portatile con la porta rossa etichettata “Museo Indiano” alla Roseland Elementary School.

All'interno delle pareti di compensato marcio del portatile c'è una piccola collezione di espositori un tempo dedicati all'insegnamento agli studenti della storia e della cultura dei nativi americani.

È lì da 48 anni ed è l'unica scuola di Santa Rosa dove gli studenti nativi possono vedere il loro patrimonio e la loro storia preservati e celebrati.

Solo che non possono più.

Quelle porte sono chiuse ormai da tre anni e le finestre chiuse.

Il museo è stato chiuso nel 2021 a causa della pandemia. Poi il suo custode di lunga data morì. Ora l'edificio è sigillato a causa del pericoloso livello di spore di muffa presenti nell'aria.

Alcuni ricordano un falco e un puma tassidermizzati, cestini Pomo, tappeti nativi, gioielli con conchiglie di abalone e molti libri.

L'unica cosa che Salinas riesce a ricordare è l'impatto che la semplice esistenza del museo ha avuto sulla sua vita, essendo per metà indigena e per metà messicana.

"Ricordo solo di essere andata al museo e di essermi sentita rappresentata, davvero", ha detto. "E anche dalla scuola elementare fino alla scuola superiore, è stata l'unica volta in cui ho visto dei manufatti nativi o ho avuto del tempo durante la giornata per essere educato sulla cultura nativa oltre agli insegnamenti di mio padre."

A febbraio, quasi tre anni dopo la chiusura del museo, un'ispezione microbica effettuata dal gruppo assicurativo della Redwood Empire Schools ha mostrato un totale di 2.100 spore di muffa comune per metro quadrato, principalmente dei tipi Penicillium e Aspergillus. Il livello al quale gli spazi sono considerati pericolosi è di 1.500 spore per metro quadrato.

Nella sua relazione, il gruppo assicurativo raccomandava di sostituire il legno danneggiato, di individuare la fonte del danno causato dall'acqua, di utilizzare metodi di pulizia specializzati e di allegareesemplari tassidermizzati in teche di plexiglass per la loro delicatezza.

Finora, nessuno dei manufatti del museo è stato pulito o spostato, e la maggior parte degli animali tassidermizzati non sono attualmente esposti in teche, ha affermato Amy Nichols, responsabile aziendale del distretto scolastico pubblico di Roseland.

Nichols ha detto che "il lavoro è in corso" e il loro team di gestione della costruzione ha collaborato con il dipartimento di studi sui nativi americani della Sonoma State University "per garantire che stiamo gestendo rispettosamente e adeguatamente i manufatti tribali durante questo processo".

Non avevano tempo stimato per la riapertura.

Raul Guerrero, il nuovo sovrintendente di Roseland, ha detto che nel frattempo il distretto vorrebbe lavorare per dare agli studenti l'accesso ad altre attività e centri culturali, ma non ha fornito dettagli.

Secondo il Native American Graves Protection and Repatriation Act, i resti indigeni e gli oggetti culturali rimossi dalle terre tribali appartengono ai loro discendenti e qualsiasi istituzione che riceve fondi federali deve restituirli ai loro discendenti diretti e alle tribù culturalmente affiliate.

Il California Native American Graves Protection and Repatriation Act stabilisce tali standardanche per gli istituti finanziati dallo Stato.

Non è chiaro se il distretto abbia avviato il processo di rimpatrio. Le e-mail di Press Democrat alla Native American Heritage Commission sono rimaste senza risposta.

Doshia Dodd, collegamento tribale del California Native American Graves Protection and Repatriation Act e archeologo dello staff della Sonoma State University, ha detto che il dipartimento ha consigliato al distretto di contattare le comunità tribali locali, ma ha detto che nessun lavoro è stato completato dall'università.

"Al momento, abbiamo fornito solo alcuni consigli al museo su come iniziare con il loro compito", ha detto Dodd. "È possibile che lo Stato di Sonoma venga coinvolto nei lavori sul progetto in futuro, ma in questo momento non avremmo molto da aggiungere."

Il distretto ha contattato Graton Rancheria e la Kashia Band of Pomo Indians presso la Stewarts Point Rancheria per chiedere assistenza per lo spostamento dei manufatti, ha detto Nichols.