Tren, un gioco nel gioco, è una finestra sullo spirito di Media Molecule

Choo choo sceglie la tua avventura.

Ci sono molti genitori a Tren. Ciò è sorprendente in un certo senso, perché Tren è apparentemente un treno virtuale che viene fornito con una serie di enigmi ingegnosi e sfide di gara ad esso collegati. Ma tirati indietro un po’ e tutto inizierà ad avere più senso. Con Tren, John Beech, responsabile del design del gioco e nuovo direttore creativo di Media Molecule, si è chiesto se poteva realizzare un gioco "tripla A" all'interno di Dreams, da solo, rinnovando contemporaneamente una casa e diventando genitore. La risposta, in vero stile Media Molecule, è che ha ottenuto tutto ciò tranne la parte "da solo", ma ci arriveremo. Per ora, benvenuto a Tren. C'è molta genitorialità in questo.

E spunta in molti posti. Tren ti catapulta in un mondo di giocattoli e pavimenti di soggiorni, e l'attrazione principale è un semplice trenino per bambini. È del tipo con pista di legno intagliato e grossi veicoli su cui cavalcare, veicoli che si agganciano tutti insieme con i magneti sui respingenti. Anche solo dire queste parole è sentire tra le mani il peso particolare di questi oggetti, la loro piacevole banalità, la loro levigatezza dipinta, piallata. Tutto fantastico e Tren offre questo come ci si potrebbe aspettare. Ma la cosa che preferisco in assoluto di Tren, credo, è il momento in cui puoi collegare ulteriori camion merci al tuo treno. Lo manovri sotto una serie di gru di plastica, e i bracci delle gru afferrano il carico, e poi? Quindi si librano, in un certo senso, con ansia, sollevando e abbassando il carico mentre aspettano che tu ti metta in posizione sana e salva.

Mi dico: conosco questa particolare ansia. È l'ansia, con tanto di movimento del braccio, che esplodeva ogni volta che mia figlia era all'asilo e nel parco giochi tentando qualcosa di nuovo. Stavo lì, non volendo intromettermi, ma non potevo nemmeno trattenermi. Sì, è uno scivolo adorabile, ma pensa alla sicurezza! Provo ancora questa ansia adesso anche nei rari momenti in casa, quando chiede di provare una penna stilografica, per esempio, o chiede se può portare le forbici, con molta attenzione, da una stanza all'altra. Dovrei lasciar andare, e ci provo - eppure! Eppure ottieni quei bracci sospesi della gru da carico, quell'esitazione dei genitori, contrazioni, sussulti, spingendo Tren nella giusta posizione, sperando che tutto vada bene e non diventi un brutto ricordo.

Naturalmente qui sono troppo avanti, perso nei dettagli. Ma Tren è tutto dettagli. Di recente ho trascorso una mattinata con Tren negli uffici appena rinnovati di Media Molecule e questa cosa, onestamente, è fatta di pezzi, elementi e piccoli frammenti di affari, proprio come un vero trenino giocattolo sbattuto fuori da una scatola sul pavimento. (Poiché è costruito in Dreams, ovviamente è anche un set di treni: c'è una modalità creativa con un sacco di nuovi pezzi.) Tren è una cosa costruita con cura e attenzione e con l'atteggiamento di semplicemente non riuscire a fermarsi quando si tratta di l'aggiunta di un'altra idea, un altro espediente. Ottieni una tale ricchezza, tali strati. È una goccia di Blu Tack che fissa parte dello scenario mentre Tren fischia? Assolutamente. È un simpatico cordone di plastica che corre lungo il centro di Tren, perché nella finzione di questo mondo il grosso corpo di plastica del treno una volta proveniva da uno stampo imperfetto? 100% sì. È questo un accenno all'eco del glockenspiel dei jingle degli annunci delle stazioni ferroviarie europee che danno il via alla parte successiva della colonna sonora giocosa e mutevole di Tren? Scommettitore, lo è. Tren è pieno di questa roba.

Col tempo, mi sono reso conto che Tren si rivela in archi. Ha strati. È come muoversi verso l'esterno attraverso gli anelli planetari, oscillando insieme ai simpatici pezzi di ghiaccio. Quindi andiamo. Cosa c'è al centro?

Al centro di tutto c'è Tren, il grosso treno di plastica con la cucitura che corre al centro e i respingenti magnetici su cui imbullonare le cose. Nell'overworld del gioco, Tren corre su un binario che attraversa una serie di stanze ispirate alla casa di Beech, a metà della ristrutturazione. Ci sono muri a secco realizzati con amore, tubi a vista e persino mattoni di case in giro, tutti meravigliosamente spessi e con bordi grezzi e, ovviamente, stampati con il logo Media Molecule nella depressione centrale. Questo sopramondo è di per sé una delizia: uno spazio in dispiegamento modellato dal tipo di caos domestico sparso che il primo Speilberg era così bravo a invocare. Ma di tanto in tanto sulla pista ci sono degli hub su cui puoi spostare Tren, e poi vieni portato al livello di sfida.