Tutto ciò che guidi è elettrico, sei pronto o no?

Nel 2009, 24/7 Wall St. ha stilato un elenco dei "10 maggiori fallimenti tecnologici dell'ultimo decennio", pubblicato sulla rivista TIME. Uno dei prodotti tecnologici nell'elenco era Segway, un trasportatore elettrico a due ruote che ha venduto solo 30.000 unità dal 2001 alla fine del 2007.

"La tecnologia era fantastica", ha detto a The Wire l'imprenditore Peter Shankman, una delle prime cinque persone a New York ad acquistarne una, "ma il mondo semplicemente non era pronto per questo".

Shankman aveva ragione, in un certo senso. Nessuno avrebbe previsto che la prematura scomparsa del Segway avrebbe aperto la strada alla crescita dei veicoli di micromobilità, noti anche come veicoli elettrici personali (PEV). PEV si riferisce a una gamma di veicoli piccoli e leggeri tra cui EUC, E-Skate, Onewheels, E-Scooter e E-Bike.

Negli ultimi anni il trasporto elettrico ha avuto un’enorme crescita. Prendiamo ad esempio il Regno Unito: nell’ottobre 2020, Halfords, il più grande rivenditore di prodotti per il ciclismo del Regno Unito, ha registrato un boom del 450% nelle vendite di scooter elettrici nelle ultime tre settimane, nonostante rimanessero illegali sulle strade britanniche.

Nonostante siano in circolazione da secoli (letteralmente, da quando il primo brevetto di e-bike negli Stati Uniti fu depositato nel 1897), le e-bike e gli e-scooter stanno proprio ora riprendendo da dove si erano interrotti i Segway e potrebbero effettivamente avere il potenziale per “essere in l'auto ciò che l'auto era per il cavallo e il buggy", questo è il modo in cui il capo di Segway chiamò il prodotto quando lo lanciarono per la prima volta. A differenza dei Segway, i PEV ormai popolari come le e-bike, gli e-skateboard e gli e-scooter hanno meno di un “fattore stupido” e sono più socialmente accettabili.

La rapida crescita dei PEV riflette in parte la pandemia. Storicamente parlando, la vita delle persone ruotava attorno a due luoghi principali: lavoro e casa. Quando il WFM è diventato una tendenza, le persone si sono trovate con maggiore flessibilità ma tendevano a ruotare attorno a una sola area. Diciamo che qualcuno che prima ritirava la spesa in un negozio vicino al lavoro ora va in un negozio vicino a casa perché non deve più andare in ufficio. In tali scenari, potrebbero scegliere una bicicletta per il giro di 5 minuti perché non vale la pena guidare e nel frattempo può fare un po' di cardio.

Il cambiamento avviene come parte di un movimento più ampio, la trasformazione verde. Uno studio dell’Agenzia federale tedesca per l’ambiente ha rilevato che le e-bike emettono solo 5 grammi di carbonio per miglio, rispetto ai circa 100 grammi per chi viaggia in autobus e ai 240 grammi per chi viaggia in auto. Zhang Xi, fondatore del marchio di e-bike Velotric, che lo scorso anno ha venduto oltre 14.000 unità, vede la trasformazione come una tendenza a lungo termine piuttosto che una reazione temporanea alla pandemia. “Vedo una rivoluzione dello stile di vita nei prossimi 5-10 anni”, afferma Zhang, che ha osservato il mercato per circa un anno prima di lanciare Velotric.

Il tipo di rivoluzione dello stile di vita descritta da Zhang si sta diffondendo. I PEV, sebbene largamente dominati dalla popolazione più giovane, non sono più esclusivamente per i giovani. I settantenni e gli ottantenni stanno cercando di acquistare scooter elettrici, secondo Joshua Frisby, il fondatore di Electric Scooter Insider, un sito web di recensioni di scooter elettrici, che ha ricevuto e-mail da anziani che chiedevano consigli. “Forse non sono più abili come prima e vogliono uno scooter per spostarsi facilmente. Dà loro un po’ più di libertà”.

BoYi, esperto del settore e fondatore di BoYi KuaJing, una società di e-commerce transfrontaliero, ha anche scoperto che gli anziani che desiderano apparire giovani e abili acquistano e-bike, soprattutto quelle con batterie non rilevabili che sembrano proprio normali Bici.

Mentre il mercato esplode, arriva una storia vecchia come il tempo: le persone si precipitano nel mercato e creano più offerta che domanda. I marchi scesero con la stessa rapidità con cui erano aumentati. Anche Rad Power, il marchio leader di e-bike nel Nord America, ha subito tre periodi di licenziamento nell’ultimo anno.

Attualmente, il tasso di penetrazione del mercato delle e-bike è di circa il 20% in Europa e del 4% negli Stati Uniti. Secondo Market Study Report, LLC, il mercato mondiale delle biciclette elettriche è stato valutato a 25,03 miliardi di dollari nel 2020 e si prevede che si espanderà a un CAGR del 9,95% nel periodo 2021-2028 e raggiungerà una valutazione di 48,46 miliardi di dollari entro la fine del il periodo di previsione.